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(本图为上世纪九十年代初本作者摄于沙市市北京西路408号的文湖公园)

沙市这个名称到底是怎么得来的？沙市早在3千年前就是楚国郢都的外港，因地处长江之岸，1895年，沙市就被辟为通商口岸，“百年商埠”由此而兴。千百年来，世界历史文化名人屈原、楚国令尹孙叔敖、忠义仁勇的武圣关羽、唐代诗圣杜甫、一代名相张居正都在沙市留下过生活的印迹。沙市从唐代起名为沙头市，简称沙市，后来就再也没有改过名称。

1949年7月15日，沙市解放，沙市市人民政府建立，为湖北省省辖市。1955年，改由荆州地区专员公署监督领导，仍为省辖市。1979年6月，沙市市复由省直接领导。1994年10月22日，省政府下文，荆州地区与沙市市合并，设立荆沙市（1996年12月19日改为荆州市）。同时设立沙市区，12月22日，沙市区政府正式挂牌成立。

在1994年荆州地区与沙市市合并之前，曾经霸屏央视黄金频道的一句广告词：“活力28沙市日化”让沙市市这个城市名全国的知名度爆涨。“活力28沙市日化”品牌是最开始创立于1950年的沙市油脂厂后来合并改造为沙市日用化工总厂，沙市日化就是由此来的。在中央电视台做洗衣粉广告，赞助春节联欢晚会，沙市日化都是日化企业中的老大，也是第一个进入全国500强其品牌价值过亿元的日化企业，曾被赞誉为“国内之首创，民族之骄傲”。

当时的活力28沙市日化、沙松冰箱都是全国出了名的。因为沙市位于我国著名长江与汉江相夹的的江汉平原腹地，这里兴旺的纺织业，三纺、棉纺、毛纺、荆棉、沙棉可都是全国的抢手货。在过去的那个年代，纺织工人是个吃香的行业。荆楚大地的人们结婚都用沙市产的荆江牌热水瓶、鸳鸯牌床单。在20世纪90年代初期的沙市，就修建了仅次于武汉的湖北第二个飞机场，并且引进了当时最先进的波音737飞机。

在上世纪九十年代，还在进行扩张建设阶段时，位于湖北长江中游地带的荆州商业已经是与武汉黄石相提并论的“湖北城市三驾马车”了。其工业总产值位居湖北第三，还被誉为“全国明星城市之一”。

但后来随着我国市场开放度的提升，在外来各大品牌的冲击下，中国部分民族企业开始进入衰败期，沙市也因为本土品牌的没落而日益冷落而萧条，最后被湖北省政府将其与荆州市、江陵县合并成“荆沙市”，这个地名合并也是简单地由荆州与沙市各取一字而得名。然而合并后的荆沙市依然没能达到荆楚人民心中理想的发展水平，并没能成为湖北省在江汉平原广袤区域的发展支柱。1996年，成立不到两年的“荆沙市”又重新更名为荆州市，古城“荆州”之名得以保留，沙市之名就这样彻底退居二线，成为荆州市的一个区，加之沙市再也没有生产或者创造其过硬的拳头产品与叫得响的民族品牌，荆州是这个城市的主人与品牌，沙市就被人渐渐遗忘了。